…hogy előkerült a “Gabi” néven világhírűvé vált rudabányai Rudapithecus-koponyalelet. A magyar-kanadai ásatások első napján, július 1-én történt a szenzációs felfedezés Hernyák Gábor volt vasércbánya-üzemi főgeológus, a kutatások helyi segítője révén. A kanadai diákok nevezték el róla a koponyát, s bár utóbb kiderült, hogy nem hím, hanem nőstény egyedről van szó, de a Gabi név ebben az esetben is "stimmel", hiszen a Gábor női vátozatának, a Gabriellának is ez a becézése... Az 1999. évi kutatások utolsó napján, július 31-én egynapos kiállítás keretében mutatták be a helyi múzeumban az új leletet, amit egy hónap alatt sikerült töredékeiből rekonstruálni és kiállításra alkalmassá tenni. Egy nap alatt körülbelül 2500 látogató tekintette meg a rendkívüli tárlatot (ugyanis kevés példa van arra a világon, hogy egy ilyen fontos őslénytani leletet ennyire rövid idő alatt konzerváljanak, rekonstruáljanak és a nyilvánosság elé tárjanak), nem csak hazánkból, hanem külföldről is. A vendégkönyv tanúsága szerint belga, osztrák, német, lengyel, cseh, szlovák és amerikai érdeklődők is voltak. A múzeum akkor még meglevő utcai bejárátánál hosszú sor kígyózott a bejutásra várva. Azóta is sok érdekes és fontos lelet került elő a Rudapithecus-lelőhelyen (például 2006-ban "Gabi" koponyájának alsó része), de olyan nagy hírverés és érdeklődés ezeket már nem kísérte, mint az 1999-ben talált koponyát és annak kiállítását. Az események felidézéséül az alábbiakban bemutatunk néhány akkor készült fotót.

A koponya még a földben. A fotó a felfedezés utáni pillanatokban készült, amint a megtaláló, Hernyák Gábor (balra) hozzákezd a tisztításához. (Végh Csaba felvétele.)

Dr. David R. Begun professzor, kanadai kutatásvezető a lelőhelyen, 1999-ben.

Az egynapos kiállítás látogatói a koponyát tartalmazó tárló és a kutatások történetét bemutató tablók előtt. Balra Hernyák Gábor figyeli a reakciókat, akihez sok kérdést intéztek az érdeklődők.

"Gabi" közelről, a kiállítási tárlóban.

Dr. Kordos László professzor, magyar kutatásvezető a "Gabit" és más Rudapithecus-leleteket tartalmazó vitrin mellett.

A Bányató 1999-ben. (A 2-6. kép Simon Etele felvétele.)